大西洋に浮かぶ、豊かで多様な文化を持つ美しい国、アイルランド。「アイルランド」と聞いてみなさんは、何をイメージされるでしょうか？「アイリッシュパブ−ギネスビール、ベイリーズ」「アイリッシュダンス−リバーダンス」「アイリッシュ音楽−エンヤ・U2」「ガリバー旅行記の著者ジョナサン・スウィフト」などピンとくるものがあったでしょうか？どこかなつかしい気持ちにさせる神秘的な魅力に溢れた国です。また、人口380万人のうち40％が、25歳以下の若者が占めている国ということで、とても活気のある国でもあります。伝統的な挨拶に、「ケイド・ミラ・フォルチャ〜Cead Mile Failte〜」とあり、「百万回の歓迎を」という意味で、国全体のスローガンとなっています。アイリッシュのホスピタリティに満ちた温かなおもてなしの心に触れ合うことができるでしょう。また、素晴らしい自然景観やケルトの伝説が残る歴史遺産があり、世界中から人々を惹き続けてやまない国です。

アイルランドは、千年以上も昔から学問の中心地として栄え、伝統的にも教育水準が高く定評があります。毎年、世界各国から毎年、14万人の学生が語学を学びに訪れています。

そんなアイルランドの学校ですが、今回、素晴らしいアットホームな学校ホーナースクールオブイングリッシュとコークランゲージセンターの２校をご紹介いたします。

☆ホーナースクールオブイングリッシュ /The Horner School of English

ホーナースクールオブイングリッシュ/ The Horner School of Englishは、アイルランドの首都で最大の都市、ダブリンにあります。ダブリンは、千年も歴史を持つ歴史ある町で、もともとは、ケルトの小さな港町でしたが、今では、ジョージ王朝式の美しい町並みとしてとてもきれいに残されています。学校がダブリンの閑静なビジネス街にあるので、バス停と電車の駅があるので通学やショッピングにとても便利です。

学校の名にもあるように、「ホーナー一家」の家族経営の小規模な語学学校(学生数約90名)で、とてもフレンドリーな学校です。建物は、200年以上の歴史を持つ、ジョージアン調の美しいレンガ造りで、落ち着いた環境で学ぶことができます。毎年、スタッフの方が、ACEJのオフィスを訪問し学生のフィードバックを行うとても丁寧な学校です。初めて海外行かれる方でも、安心して行くことができる細かな配慮が行き届いた学校です。

授業：スタンダードコース(週20レッスン)、スタンダードプラスコース(26)、スタンダードプラスビジネスコース(26)、ケンブリッジ検定対策コース(26)など
参加される皆さんの中で、好評のあるスタンダードコースについてご紹介します。クラスは、毎週月曜日に開講されており、学校初日にはレベルわけテストが行われます。その結果によって各自のレベルに合った適切なクラスで学んでいきます。クラスサイズは、少人数制（平均10名、最大12名)で先生と学生の距離がとても近く、学生1人ひとりが発言できるような雰囲気でで行われます。スタンダードコースでは、基本的な4分野−リーディング、ライティング、スピーキング、リスニングを効率よく勉強していきます。１時間目のクラスでは、文法や語彙力をつけ、次に、コミュニケーションスキルを伸ばしていきます。ヨーロッパからの学生が多く、スペイン、イタリア、フランス、スイス、韓国など世界各国からの学生とお友達になることができます。

アクティビティ：たくさん勉強した後には、思いっきり遊びましょう。アクティビティを通して実践的な英語が学べます。放課後や週末には、学校主催でダブリン市内観光、劇場、アイリッシュ音楽鑑賞、アイリッシュパブ、乗馬、ゴルウェイ/コーク/キルケニーへ小旅行など様々なアクティビティ活動が行われます。ホーナースクールオブイングリッシュ/ The Horner School of Englishに通う学生は、アクティビティの入場料は、無料で参加しやすいようになっているので、お友達をつくるいい絶好のチャンスです。

ホーナースクールスクールオブイングリッシュ/ The Horner School of Englishの学校詳細：
http://www.acej.org/info/the-horner.html

☆コークランゲージセンターインターナショナル /Cork Language Centre International

コークランゲージセンターインターナショナル/Cork Language Centre Internationalは、コークという町にあります。コークは、アイルランド南部の最大都市で、郊外に歴史遺産が数多く、南の海岸線に点在するリゾート地への拠点として賑わっています。また、コークは、「2005年度欧州文化都市」として選ばれ、国際的な映画祭や音楽祭など様々な文化イベントが行われています。13世紀の城砦と旧市街がそのまま維持されており、カラフルな街並みが美しい町です。学校は、町の中心地から近く、昼食やショッピングにとても便利です。

コークランゲージセンターインターナショナル/Cork Language Centre Internationalは家族経営で行っており、学生のケアも細かく、とってもアットホームな語学学校の1つです。学校の部屋の配置も工夫されており、毎日、通う学生の顔がきちんとみえるような造りになっていて、元気な挨拶が飛び交う明るい学校です。学校規模としては、中規模で150名から350名程度ですが、日本人の割合がとても少ないので、英語を集中して学びたいという方には、もってこいの学校です。

授業：一般英語コース(週20レッスン)、インテンシブコース(26)、ケンブリッジ検定対策コース、コンビネーションコースなど
参加する学生の中で人気の一般英語コースについてお話します。学校は、毎週月曜日に開講されており、学校初日に、クラス分けテストを行い、適切なレベルから授業がスタートします。実践的なコミュニケーションスキルに重点をおき、スピーキング、リスニング、ライティング、グループワーク、語彙力、イディオム、文法もバランス良く学んでいきます。また、アイリッシュ文化を理解するために、テレビ番組や新聞を使って画期的な授業を行っていきます。この学校も、スペイン、ドイツ、イタリア、フランス、スイスなどのヨーロッパの学生が多く、韓国、中国の学生もいて世界各国の学生達と仲良くなることができます。

アクティビティ：アイリッシュダンスレッスン(「ケーリー」というダンスイベントで披露)、ダブリンや南西部アイルランドの方へ小旅行、各遺跡群訪問、バーベーキュー、ゴルフ、サイクリング、サッカーなど各種スポーツは無料で参加できます。

創設者である学長のオディールさんは、小柄でとても優しい方です。「学校の母」として学生から慕われ、ディレクターであるご主人、パットさんは、「学校の父」としていつもたくさんの学生に囲まれているそうです。娘さんは、「アクティビティ主催にあたって天才」と言われているそうです。学校の造りもそうですが、学生とスタッフが大家族のような雰囲気の居心地の良い学校です。

コークランゲージセンターインターナショナル/Cork Language Centre Internationalの学校詳細：
http://www.acej.org/info/cork.html

ちょうどこれからの時期、3月に向けて出発される方は、アイルランド最大のお祭り−本格的な春を告げる聖パトリックフェスティバルを体験することができます。3月16日から20日まで行われ、メインは、3月17日のパレード。アイルランド全体が、アイルランドの国花であるシャムロックの色、「グリーン」に染まります。この機会に、英語の勉強はもちろんですが、ぜひ、アイルランドの魅力−自然、歴史、文化に触れてみてください。ヨーロッパの表舞台とは違った幻想的なアイルランドを感じてきてください。また、アイリッシュは、おしゃべり好きで、ひとなつっこいと言われています。アイリッシュのユーモアで思いっきり笑ってきてください。きっとまた来たいなと思える国になると思います。

小規模経営のホーナースクールオブイングリッシュ/The Horner School of Englishとコークランゲージセンターインターナショナル/Cork Language Centre Internationalでアイルランドの温かさに触れてきてください。